据《后汉书" 袁安传》记载,袁安的父亲死后,他的母亲要他去访求葬地,在路上,袁安遇见了三位书生,书生们指着一块地说:“若将你的父亲葬在这块地上,你可以官至上公”。袁安照此办了,后来果然累世隆盛。
在东汉末年,江东豪强孙坚的父亲死了,四处寻访葬地。有个异人对他说:“你是希望当百世诸侯,还是想当四世皇帝?”孙坚说想当皇帝。异人乃指一处。孙坚就在该地埋葬了他的父亲。当时富春江有沙涨暴出,又有异人说:“此沙狭而长,子孙将为官长沙。”后来孙坚任长沙太守,他的后代孙权至孙皓四世称帝。
在魏晋时期,产生了象管辂、郭璞这样的风水术宗师,同时还有一大批擅长风水术的隐逸之士,《晋书》记载了几位无名氏风水师的故事:
陶侃从小家贫,办丧事都很困难,在即将下葬先人时,家中的牛不知道跑到什么地方去了。陶侃在找牛的途中遇见一个老头,老头告诉他说:“前面的山冈下有一条牛在沟中睡觉,若在那个地方下葬,后人可以位及人臣。”老人又指着另一处地方说:“其次就是那个地方,后人可以代代出二千石的官。”老人说完就不见了。陶侃按照他的指点,找到那头牛,并在那里下葬了自己的亲人。并把老人所指的另一座山告诉了周访,周访的父亲死后,就把父亲埋在了那座山上。后来,周访官至益州刺使,周访的子孙也都当上了刺使。陶侃则官至太尉,颇多功绩。
又有个善相墓的人,说羊古的祖墓上有帝王之气,如果凿开墓就会断绝子孙,但可以出“折臂三公”。羊古把祖墓凿开了。后来他骑马时跌断了手臂,但是他官至尚书,没有后代,应验了风水师的话。
在南朝刘宋期间,有个风水名师看见询伯玉家的祖坟,就对伯玉的父亲说:“你家当出显贵,但恐怕不会长久。”,伯玉听说此事,说:“朝闻道,暮死可矣。”后来,伯玉辅助萧道成成就了帝业,但后来就被齐武帝诛杀。
到了唐代,相地知识逐渐科学化,风水活动亦日趋繁盛。据《通典》卷138援引《开元礼》记载,唐代不论是官人还是庶人,只要死了,都要“卜宅兆”、“卜葬日”,这成为一种很普遍的习俗。
唐初,徐绩请人卜葬,占辞说:“朱雀和鸣,子孙盛隆。”但风水师张景藏却不以为然,认为“所占者,过也。此所谓朱雀悲哀,棺中见灰。”后来徐敬业在扬州反叛,武则天大怒,派人撬开了徐绩的坟墓,焚尸为灰,应验了张景藏的断言。
武则天当政时,侍中郝处俊因为曾经极力反对高宗让位武则天,而受到武则天的冷落。郝处俊死后,有风水师经过郝的墓地,说:“葬压龙角,其棺必斫。”后来,郝处俊的孙子犯了罪,祸连九族,郝处俊的坟墓被掘。
据《摭遗》,唐玄宗猎于温泉之野,鹘飞兔走,御驷急弛,只有白云先生张约的快马能跟得上玄宗。到了一个山头,看见一座新坟,张约审视良久,玄宗问看到了什么,张约说:“葬失其地,安龙头,枕龙角,不三年,自消铄。”此时旁边有樵夫,玄宗便问是何人葬于此地,樵夫说是山下崔巽家。玄宗和张约来到崔家,对崔巽之子说:“山上的新坟,不是吉地!”崔巽之子说:“父亲临终前曾说过,安龙头,枕龙角,不三年,皇上至。”玄宗听了很是惊叹。张约则自叹技不如崔巽,后来回到山里修行去了,玄宗则下昭免去了崔家的终身徭役。
唐代设有司天监,监里的官员都精通风水之术。风水宗师杨筠松就曾在司天监任过职。
五代时的钱锍曾任唐末镇海军节度使,在苏南和浙江一带形成割据势力,以后又建立了吴越政权。当时他准备修光牙城。大公府有个风水师前来游说:“王若改旧城为新城,国家的命运只有100年,但如果填筑西湖而修城,国家就会有一千年的命运。”钱锍不相信风水,因此也就很不客气地回答:“我只想改旧为新,国运能有100年,我也就心满意足了。”后来吴越国果真只存在了99年。
至宋代,风水术更是盛行,很多帝王将相都相信风水,宋徽宗就是一个很相信风水的皇帝。
宋徽宗原先没有儿子,有个叫刘混康的风水师告诉他:“京师西北隅地势过低,如培筑增高,当得多男之喜。”徽宗就命令大兴土木,叠起冈阜,高约数仞,后来果然得了儿子。
宋朝沙阳人叶隆吉年轻时寻求阴宅葬父,一天,有个姓林的风水师告诉他说距县城五里,有座山叫罗源山,山有吉地,有诗为证:“卧龙欲腾头角起,乃安龙头按龙尾。申酉年中桂枝香,子孙折桂无穷已。”叶隆吉感到很奇怪,说自本朝以来都是辰、戌、丑、未年廷试,怎么说是申酉年及第呢?姓林的地师说这是按阴阳五行推算出来的。后来国家因为寇难多事,廷试就被推到了申酉年,叶隆吉果然登科及第。
宋人洪迈在《夷志坚》中讲述了这样一个故事:在仙游县叶子昂的家族有100多户人家,都住在一个村子,此村有群山环峙,如屏如嶂,绍兴风水师罗正甫断言此村当出丞相,这句话后来应在了叶子昂的身上。
明朝的朱元璋建都金陵,曾为都城的风水花了不少的精力。金陵城外诸山,都面向城内,惟独牛首山和太平门外的花山,背对城垣,没有拱卫之意,朱元璋为此怅然不乐。传说他曾命刑部带着刑具,将牛首山痛打100棍,又于形象如牛首处凿石数孔,用铁索锁转,使之形势向内。又让人于花山肆行采樵,不让有翠微生色。
在明代的金溪县有个县令叫刘用寅,他看中了本县晁氏九经堂遗址的风水,临终前让儿子将其买下,要将自己葬于此处。后来,这个县令的后人就中了进士。
袁世凯曾一度受到清朝廷的排斥,解职归田。他怀疑自己家的祖墓有破败,乃遍请风水名师看墓,都说是龙真穴的,向水相和,看不出任何破绽。有个叫佛隐的风水师在收到袁世凯的书信以后,也去看墓,认为墓地有朝有托,名堂宽广,诸般贵器罗列,实乃大贵之地。只是在穴的前后左右遍筑墙垣,使龙身受制,气脉受阻,不能发旺,反受挫折。袁世凯认为佛隐的话很有道理,于是就命令工匠拆除围墙。过了三年,袁世凯竟然出山当了民国的元首。
在清末民初,北京城内曾流传一种说法:说北京三朝都城的衰败与内城前三门的名称有关。这前三门的名称分别是:正阳门、崇文门和宣武门。正阳门预言了元朝末年的“至正”年号;崇文门预言了明朝末年的“崇祯”年号;宣武门语言了清朝末年的“宣统”年号。当时的人们认为,元、明、清三朝的灭亡乃是前三门名称的诱导所致。